Жил на свете бедный-пребедный мужичок, и была у него жена, а детей не было. Дожили они до того, что хлеба купить не на что.

- Эх, жена,- говорит мужик,- поведем на базар последнюю коровенку, продадим да хлеба купим.

Пошел мужик корову в город продавать, а навстречу ему из города священник с причтом.

- Здравствуй, Тарас!

- Здравствуй, батюшка!

- Куда это ты, Тарас, козу ведешь?

- Батюшка, это же корова!

- Нет, светик, это коза, вот и дьякон тебе скажет.

- Да, это коза! - говорит дьякон.

Растерялся мужичок, а поп увещевает:

- Брате Тарасе, продай мне эту козу, вот тебе три рубля!

Нечего делать мужичку, продал он попу свою корову за три рубля, вернулся домой и говорит жене:

- Какая ты глупая, вместо коровы козу мне на поводке дала.

Напустилась на него жена.

- Что ты, ума решился? Козы все дома, а коровы нетути.

- Ну, баба, что делать? Я продал корову священнику, как-нибудь потом разберемся.

Снова пришло воскресенье. Едет Тарас в город и знает, что священник с причтом обязательно зайдет в трактир отобедать. Подговорил он трактирщика:

- Я выпью и закушу на гривенник, а ты говори, что на сто рублей.

Сидят причетники с попом в соседнем номере и говорят между собой:

- Каков наш мужик Тарас: за один обед сто рублей просадил! Мы вчетвером и то рублей десять истратим, а он сто рублей!

Смотрят они в щелку: чем это Тарас будет расплачиваться. А Тарас втащил в трактир большущий колпак, аршина в полтора. Стукнул по колпаку:

- Ну что, трактирщик, уплачено?

- Уплачено сполна.

Поп со своим причтом смотрят на это и диву даются.

В другой раз стукнул Тарас по колпаку.

- Будьте здоровы, пан трактирщик!

В третий раз стукнул-говорит трактирщик:

- Ну, молодец, Тарас, платить умеешь.

Священник и говорит:

- Братья причетники, купим у Тараса этот колпак: он пригодится нам - каждую поездку будет для нас даровой обед в трактире. Ты, дьякон, клади на кон двадцать пять рублей, дьячки положат вместе двадцать пять, а я один пятьдесят; за сто рублей, может, продаст колпак.

Едет Тарас домой, догоняет его священник:

- Знаешь что, Тарас? Продай нам этот колпак:

он будет нас выручать. Сколько ты за него возьмешь? Мы согласны дать тебе пятьдесят рублей серебром.

- Нет, батюшка, никак нельзя отцовское благословение в чужие руки отдавать: хоть изредка случится в городе быть, так вволю попью-погуляю.

- Послушай, Тарас, вот тебе сто рублей серебром.

- Нет уж, батюшка, если хотите купить, то продам за сто пятьдесят рублей.

- Ну, причетники,- говорит священник,- покупаем, а то кто-нибудь дороже даст.

Купили они колпак за сто пятьдесят рублей. Приезжает Тарас домой и говорит жене:

- Ну, хозяйка, ругала ты меня, что я корову за, три рубля продал, зато теперь продал я свой колпак за сто пятьдесят рублей.

Стал Тарас хозяйством обзаводиться, а священник ждет не дождется праздника, чтобы поехать в город на дармовой обед. Поехали причетники с женами и няньками и с детьми в город. Заказывают трактирщику:

- Дай-ка нам на двести рублей попить-погулять. Трактирщик рад стараться: подал разных кушаний и напитков на двести рублей. А как только отобедали:

- Ну, батюшка, пожалуйте расчет! Батюшка вылазит из-за стола:

- Сейчас, господин трактирщик! Принес пономарь со двора колпак. Стукнул священник по колпаку ладонью.

- Ну как, в расчете, трактирщик?

- Нет, поп, давай деньги!

Священник передал колпак дьякону, чтобы дьякон ударил по колпаку. Дьякон бил-бил, а трактирщик по-прежнему расчет спрашивает. Все причетники лупили кулачищами по колпаку, а трактирщик знай свое твердит:

- Давай деньги!

Стали складчину собирать причетники, заняли денег у знакомых и заплатили трактирщику.

Тарас года за два прожил полученные за колпак деньги, а потом и говорит жене:

- Вот что, баба! Ложись-ка на лавку да смотри не шевелись, а я поеду за священником, скажу ему:

"Батюшка, пожалуйте исповедовать: моя хозяйка очень больна".

Приезжает мужик к священнику.

- Ну, зачем ты приехал?

- Сделайте милость, батюшка, пожалуйте исповедовать: хозяйка умирает.

Собрался поп и поехал с Тарасом. Входят в хату, а хозяйка лежит уже мертвая, прибранная.

- Батюшка,- говорит Тарас,- благословите вы меня! Есть у меня старинная дубина (еще от сотворения мира), я огрею жену три раза этой дубиной, она сразу оживет.

- Ну, коли эта дубина еще от дедов-прадедов сохраняется - благословляю!

Батюшка со страху вышел в сени, а Тарас ударил три раза дубиной по лавке. Жена мужика зашевелилась, застонала. Удивился батюшка, что человек ожил. Входит он в хату, а баба уже сидит на лавке и покачивается. Тарас поднес ей ковшик холодной водицы, она и вовсе очухалась.

Батюшка похвалил Тараса и поехал домой. В тот же день собрал он свой причт и рассказал ему о диковинном воскресении жены мужика.

- Вот кабы нам эту дубину купить; как мы постоянно на похороны ездим, то оживляли бы этой дубиной покойников. Давайте сложимся и купим у мужика дубину.

- А вы, батюшка, съездите поторгуйтесь.

- Нет, поедем все вместе к нему.

Приезжают они к Тарасу.

- Не продашь ли, Тарас, дубину, которая людей оживляет?

- Продам.

- Сколько возьмешь за нее?

- Ах, батюшка, дайте пятьсот рублей.

Стали причетники совещаться.

Поп говорит складываемся, я двести пятьдесят рублей, а вы, причт, втроем двести пятьдесят.

Отдали деньги мужику и забрали с собой дубину. Только они приехали домой - навстречу им купец богатый.

- Батюшка, у меня сегодня жена умерла, побеспокойтесь тело схоронить.

- Сейчас, господин купец, приедем.

Быстро собрались они, взяли с собой дубину. Приезжают, лежит на столе тело. Говорит поп дьякону:

- О, о, мы ее воскресим! Тащи-ка, пономарь, дубину!